Zasady gier battle royale są bardzo podobne. W meczach zazwyczaj bierze udział co najmniej kilkadziesiąt osób, które są rzucone w losowych miejscach dużej mapy. Podczas zabawy pole gry stopniowo jest ograniczane. Zawodnicy muszą samodzielnie znaleźć broń, narzędzia i inne zasoby, które pozwolą im przetrwać. Ponieważ śmierć jest permanentna, zwycięzcą zostaje osoba, która przetrwa do samego końca. Niektóre tytuły stawiają na rozgrywkę jeden na wszystkich, inne skupiają się na zmaganiach drużynowych. Większość battle royale to pierwszo- lub trzecioosobowe strzelanki, czasem z niewielkimi elementami wyciągniętymi wprost z gier survivalowych lub RPG.